美科學家發明超輕薄光伏電池 基于技術的突破而非材料
來自麻省理工的科學家們日前發明了一種至纖至薄、輕盈柔韌的光伏電池，它們身輕如羽，甚至可以放置在泡沫上。這樣輕薄的電池可以被放置在任何地方，從智能服裝到氦氣球等。
研究者之一，來著麻省理工的Vladimir Bulovi?說：“它如此輕盈，如果放在你的衣服或者筆記本上，你甚至感受不到它的存在。這些電池可以作為現有設備的簡易擴展。”
這個實驗令人激動之處就是這種電池的多功能性，即使現在還處在概念驗證的階段。制造這種新型電池的關鍵，在于研究者們把電池、基片和保護圖層三者合為一個工藝了。
這么做的一個優勢，就在于通過一起制造電池和基片，后者可以免受灰塵侵入和其他污染。一種叫做聚對二甲苯的柔性聚合物被用作基片和涂層，同時一種叫做酞酸二丁酯(DBP)的有機材料被作為主要的吸光層。
與傳統的太陽能電池制造工藝不同，這整個過程是在室溫的真空房間里完成的，而且沒有使用任何化學溶劑或者刺激性化學物質。氣相沉積技術，也就是熱，壓力和化學反應在特殊材料上形成極薄涂層的技術被用來同時制造電池和基片。
這支MIT團隊說，讓這項突破顯得無比重要的是技術本身，而不是使用的材料。
這樣制造出來的超輕柔性電池只有人類頭發的五分之一厚，是目前玻璃基質電池厚度(大約微米)的一千分之一，但是它們將陽光轉化為電力的效率是同樣高的。
實際上，它們有點太纖薄了。另外一名研究者Joel Jean說：“如果你呼吸太重，就會把它吹掉了。”
據發明者介紹，他們花了數年時間予以完善的真空基層工藝可以將太陽能電池覆蓋于織物，紙張或者幾乎所有材料上。
在太空或者在高海拔地區，重量就很關鍵，這些電池可以扮演重要的角色，即使目前大規模生產還需要一定時間。